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Le thé s'apprécie, se juge avec l'œil puis, au cours de la dégustation, tous les sens sont en éveil...
Des points paraissent essentiels: l'aspect des feuilles et de la liqueur, leur saveur et leurs arômes.
Les feuilles sont évaluées par la vue: la couleur des feuilles, la taille, la forme, la régularité et la beauté.
Des critères qui ont leur importance et exercent une première séduction. Celles-ci sont ensuite humées.
Puis on infuse les feuilles et là encore, l'œil juge la couleur,
l'éclat, l'aspect plus ou moins trouble de la liqueur.
Enfin, odorat et goût interviennent pour distinguer rondeur, douceur, force, astringence, arômes...
On hume les feuilles mouillées. Cela vous renseigne sur le bouquet du thé. Puis, on utilise la rétro-olfaction: il s'agit des impressions récoltées lorsque vous aspirez la liqueur, la maintenez en bouche et expirez l'air par le nez; les arômes sont alors perçus de manière différente.
On commence alors à s'exercer à distinguer les 5 saveurs: amer, acide, salé, sucré et unami (terme employé en dégustation qui provient du japonais et pouvant se traduire par savoureux). Ensuite, il faut savoir reconnaitre et exprimer les sensations et impressions ressenties à la dégustation d'un thé.
L'univers des arômes est infini: végétal, boisé, fleuri, marin, etc...
Pour déguster un thé nos experts vous recommandent l'utilisation d'un "set à déguster" qui est le matériel par excellence du "tea taster" partout dans le monde.